本书运用马克思主义的世界观和方法论，对权威现象进行系统的理论分析，从历史与逻辑相统一的角度，揭示了权威的本质、特征、结构和运行机制，指出权威是一种意志服从关系，是权力与威信的有机统一，是权威主体和权威客体相互影响与作用的运动过程；对权威的历史形态，中外历史上的权威观，经济活动中的权威，政治活动中的权威，文化活动中的权威和社会活动中的权威，都分列专章进行阐述。
到目前为止，尚无一本对权威问题从多角度、多层面进行系统综合研究的专著。本书的研究和探索具有一定的开创性。本书努力贯彻理论与实践相统一的原则，着眼于对实际问题的理论思考，为巩固和发展中国共产党领导的权威，社会主义制度的权威，社会主义民主法治的权威和马克思主义的权威，提供理论上的论证。
序言 第一章 权威的本质 一、权威界定 二、权威与权力 三、权威与威信 四、权威的研究状况 本章小结 第二章 权威的运行 一、权威的结构 二、权威的运行机制 三、权威运行的方式 本章小结 第三章 权威的历史形态 一、原始社会的原始民主型权威 二、奴隶社会的奴隶主专制型权威 三、封建社会的封建专制型权威 四、资本主义社会的君主立宪制型和民主共和制型权威 五、社会主义社会的民主法制型权威 本章小结 第四章 历史上的权威观 一、中国历史上的权威观 二、西方历史上的权威观 三、马克思主义的权威观 本章小结 第五章 经济活动中的权威 一、财产权威 二、市场权威 三、公司权威 本章小结 第六章 政治活动中的权威 一、国家权威 二、政党权威 三、法律权威 四、领袖权威 本章小结 第七章 文化活动中的权威 一、科学权威 二、道德权威 三、艺术权威 四、宗教权威 本章小结 第八章 社会活动中的权威 一、家庭权威 二、习俗权威 三、日常权威 四、社团权威 本章小结 后记
