本书是为高等院校中文专业编写的教材，作者沿用1988年与石安石合作出版的《语言学概论》的框架，根据二十年来本学科教学与研究的新进展重新编写。全书共分绪论、语言的本质、语音、词汇、语义、语法、语用、文字、语言的发展九章。每章前有“提示”后有“小结”以凸显内容重点，每节后有富于启发性、趣味性和复习性的“思考与练习”。
本书适于高等院校中文专业和自学中文专业的学生使用。
第一章 绪论 第一节 语言学有什么用？ 思考与练习 第二节 语言学的分支和与语言学有关的边缘学科 一、语言学的分支 二、与语言学有关的边缘学科 思考与练习 小结 第二章 语言的本质 第一节 语言是人类最重要的交际工具 一、语言的定义 二、语言是社会现象 三、语言的全民性 思考与练习 第二节 语言和言语 一、语言的交际过程 二、语言存在于言语之中 三、语言是从人们的言语中概括出来的模式 思考与练习 第三节 语言与思维 一、语言是思维工具 二、语言规律不同于思维规律 思考与练习 第四节 语言是一种符号系统 一、语言是最重要的符号系统 二、语言符号系统的性质 三、组合关系和聚合关系 思考与练习 小结 第三章 语音 第一节 语音的自然属性 一、语音的物理属性 二、语音的生理基础 思考与练习 第二节 国际音标和音素 一、国际音标 二、音素 思考与练习 第三节 音位 思考与练习 第四节 音位的组合 思考与练习 小结 第四章 词汇 第一节 语素 一、语素的切分和变体 二、语素的自由和黏着 思考与练习 第二节 词 一、词的性质 二、词的结构 三、固定短语 思考与练习 第三节 词汇的组成 一、基本词汇和一般词汇 二、一般词汇中的一些特殊集团 思考与练习 小结 第五章 语义 第一节 语义的性质 一、语义是语言符号的内容 二、词与事物 三、概括性 模糊性 民族性 思考与练习 第二节 语义系统 一、词义的组成 二、义项和义素 三、语境与语义 思考与练习 第三节 语义的聚合 一、语义场 二、同义词聚和反义词聚 思考与练习 小结 第六章 语法 第一节 语法、语法手段和语法范畴 一、什么是语法？ 二、语法手段 三、语法范畴 四、词类 思考与练习 第二节 句法结构 一、句子和短语 二、成分和结构 三、直接成分的分析 思考与练习 第三节 歧义与变换 思考与练习 第四节 语言的结构分类 思考与练习 小结 第七章 语用 第一节 话语指称及相关现象 一、指称语 二、与话语指称相关的现象 思考与练习 第二节 言语行为和语用含义 一、言语行为 二、语用含义 思考与练习 第三节 预设 思考与练习 第四节 会话结构 思考与练习 小结 第八章 文字 第一节 文字的性质 思考与练习 第二节 文字的起源和发展 一、文字的起源 二、文字的发展 思考与练习 第三节 文字改革 思考与练习 小结 第九章 语言的发展 第一节 语言发展的规律 思考与练习 第二节 语言组成部分的演变 一、语音的演变 二、词汇的发展和词义的变化 三、语法的发展变化 思考与练习 第三节 方言和亲属语言 一、方言 二、亲属语言 三、历史比较法 思考与练习 第四节 民族共同语 思考与练习 第五节 语言间的相互影响 一、语言间的借用 二、语言的混合和混合语 思考与练习 第六节 语言的融合 思考与练习 小结 附录 世界语言谱系 后记
