本书以鸦片战争为开篇，记述了1840-1949年的中国近代音乐文化发展历程。以时间为序选取各个时期有代表性的音乐形式、风格流派、作曲家和代表作品，并与当时的大文化环境结合展开论述。
作为普通高校音乐专业的教材，本书从实际教学需求出发，既注重史料性，又注重可读性。图文并茂，乐例丰富，并配有代表曲目的音响光盘，教学适用性强，是读者学习中国近现代音乐发展史的首选优秀读物。
前辅文 引言 第一章 鸦片战争后中国传统音乐的新发展 第一节 新民歌、城市小调和民歌改编曲的发展 第二节 说唱音乐的新发展 第三节 戏曲音乐的新发展 第四节 民族器乐的新发展 第二章 西洋音乐文化的传入及中国新音乐的萌芽 第一节 中国基督教早期的音乐活动和新军乐的建立 第二节 学堂乐歌的产生、发展及主要代表人物 第三节 早期军歌的流传 第三章 “五四”时期中国新音乐文化的发展 第一节 新型音乐社团的建立及城市音乐活动 第二节 学校音乐教育的发展 第三节 工农歌咏活动和工农革命歌曲 第四节 新型的歌曲创作及萧友梅、赵元任、黎锦晖、刘天华等 第四章 ３０ 年代中国新音乐文化的全面发展 第一节 城市音乐生活 第二节 革命根据地的音乐 第三节 音乐教育事业的建设和发展 第四节 黄自等音乐家及其创作 第五节 “左翼”音乐运动及聂耳、吕骥等人的音乐创作 第五章 抗日民族统一战线影响下的新音乐 第一节 新形势下的抗日音乐运动的概貌 第二节 贺绿汀及其音乐创作 第三节 冼星海及其音乐创作 第六章 沦陷区的音乐及江文也等人的音乐创作 第一节 沦陷区的音乐概况 第二节 江文也等人的音乐创作 第七章 ４０ 年代国统区的音乐 第一节 ４０ 年代国统区音乐生活概貌 第二节 音乐教育事业的发展和台湾回归初期的音乐建设 第三节 在坚持抗战和争取民主的斗争中的音乐创作 第四节 马思聪及其音乐创作 第五节 谭小麟等人及其音乐创作 第六节 长期居留中国的外籍音乐家的活动和创作 第八章 ４０ 年代边区与解放区的音乐 第一节 边区与解放区的音乐生活概貌 第二节 根据地与解放区的音乐创作 第三节 新秧歌运动及秧歌剧的发展 第四节 新歌剧的发展 结束语
